A Fundação Arquivo e Memória de Santos e a Prefeitura Municipal promovem a exposição "Autonomia de Santos, 25 Anos", para marcar a reconquista do pleno direito de cidadania dos santistas. Ficará aberta diariamente à visitação, inclusive aos sábados e domingos, na Casa de Frontaria Azulejada, na Rua do Comércio, no Centro Histórico, das 11h às 17h, até o dia 16 de agosto. A abertura aconteceu às 11h de quinta-feira, dia 9 de julho, horário exato do restabelecimento da autonomia.

São 60 painéis que contam episódios desse período da história santista desde a preparação do golpe de estado de 1964 até 1984, quando foi restaurada a autonomia da cidade.

Estarão lá os lances dramáticos da greve geral de 1963, o golpe de estado de 1964 e suas conseqüências na cidade, com o navio prisão Raul Soares, as prisões em massa, as invasões militares de sindicatos e associações, a tomada da prefeitura e a cassação do prefeito José Gomes.

Até chegar à restauração da autonomia, os painéis mostrarão ainda a cassação do prefeito eleito Esmeraldo Tarquínio (imagem abaixo) e a renúncia de Oswaldo Justo, a intervenção militar e a declaração da cidade como área de segurança nacional, bem como a longa luta dos santistas pelo restabelecimento de seus direitos políticos.

Baseada no livro Sombras Sobre Santos, dos jornalistas Mauri Alexandrino e Ricardo Marques, editado pela Secretaria de Cultura de Santos em 1988, a intenção da exposição não é historiográfica, mas a de buscar memórias profundas em episódios marcantes.

Montada inteiramente com imagens publicadas em jornais, é também uma homenagem aos jornalistas, fotógrafos e repórteres que, em seu trabalho cotidiano e anônimo, produziram o mais vívido retrato dos fatos que marcaram a vida da cidade.

A opção visual pelo preto e branco, pelos altos contrastes e a colagem, pela valorização da retícula das antigas clicherias gráficas, busca imprimir um caráter icônico às imagens cotidianas e, pelo oposto, com a reprodução de páginas inteiras, devolvê-las ao calor dos acontecimentos.

Os painéis de grandes dimensões foram montados com tirantes de cordas em estruturas de madeira crua. As velhas paredes da Casa de Frontaria, testemunhas de uma longa história, completam a ambientação desse trabalho.

Para Jeferson Souza, responsável pelo design gráfico dos painéis, o uso módico de cores e as pequenas interferências nas imagens "foram feitos sempre no sentido de valorizar as imagens dos jornais, cujas imperfeições naturais e marcas de clichês realçadas pela forte ampliação, foram usadas em favor de um resultado final impactante".

Nelson Santos Dias, responsável pelo design arquitetônico, como as estruturas e disposição dos painéis,  conta que "buscamos refletir na estrutura a rusticidade e a força bruta do período, e ao mesmo tempo o aparato instituído e orgânico que o constituía. A dimensão dos painéis em espaços relativamente estreitos vai deixar o visitante em desvantagem frente às imagens que dominam o ambiente, com a ideia geral de quebrar a realidade de um modo lúdico".